¿Sigue siendo legal la marihuana en Tailandia?

Tras meses de especulación, el gobierno de Tailandia ha introducido una propuesta para restringir el uso del cannabis principalmente a fines médicos y relacionados con la salud. 

¿Sigue siendo legal la marihuana en Tailandia? Lo que los turistas necesitan saber sobre el cambio de postura del gobierno

Después de meses de especulación, el gobierno de Tailandia ha presentado una propuesta para restringir el uso del cannabis principalmente a fines médicos y relacionados con la salud. Aunque el proyecto de ley no llega a prohibir por completo el uso recreativo ni a reclasificar el cannabis como narcótico, sí establece sanciones para las ventas no reguladas y el consumo no autorizado.

Tailandia acaparó titulares en 2022 al convertirse en la primera nación asiática en despenalizar el cannabis, principalmente para uso médico. Desde entonces, el mercado ha crecido rápidamente, con tiendas de cannabis y productos convirtiéndose en una parte ubicua de las bulliciosas calles de Bangkok. Letreros de neón anuncian alimentos y bebidas con infusión de cannabis, atrayendo a locales y turistas. Sin embargo, la falta de regulaciones estrictas ha generado preocupaciones públicas sobre el mal uso, el crimen y los impactos en la salud, especialmente entre los jóvenes.

El impulso por un control más estricto ganó fuerza con la elección de un gobierno de coalición conservador en 2023, liderado por el Partido Pheu Thai. El partido hizo campaña con promesas de frenar el uso recreativo de la marihuana, citando riesgos para la salud y el potencial de abuso. El ex Primer Ministro Srettha Thavisin expresó una fuerte oposición al cannabis recreativo, describiendo el mal uso de drogas como una amenaza para el futuro de la nación.

A pesar de la postura más dura del gobierno, defensores del cannabis y actores de la industria han respondido. El próspero sector del cannabis, valorado en 28 mil millones de baht tailandeses (728 millones de euros) en su primer año, se ha convertido en una parte esencial de la economía de Tailandia, con proyecciones que estiman un crecimiento a 336 mil millones de baht (8.7 mil millones de euros) para 2030. La legalización también llevó a la liberación de más de 3,000 prisioneros detenidos por cargos relacionados con el cannabis, demostrando su impacto en los sistemas judicial y penitenciario de Tailandia.

Hasta ahora, el uso de cannabis sigue siendo común, pero las reglas se están endureciendo. Fumar en público está prohibido, y los infractores pueden enfrentar multas de hasta 25,000 baht (650 euros). Los extractos con niveles de THC superiores al 0.2% permanecen clasificados como narcóticos a menos que estén oficialmente permitidos para uso médico. Además, se advierte a los turistas que no transporten cannabis a través de las fronteras, ya que países vecinos como Singapur aplican severas penas por posesión o uso de drogas, incluso fuera de su territorio.

Para los turistas que planean visitar Tailandia, es crucial mantenerse informados sobre la evolución de las regulaciones de cannabis. La propuesta actual del gobierno podría requerir que las empresas y cultivadores vuelvan a solicitar licencias bajo condiciones más estrictas, y las sanciones por uso o ventas no autorizadas podrían incluir multas de hasta 100,000 baht (2,600 euros) o prisión.

Aunque el futuro del cannabis en Tailandia sigue siendo incierto, su camino refleja un acto de equilibrio entre la oportunidad económica, la salud pública y la responsabilidad social. Hasta que se finalicen las nuevas regulaciones, las tiendas de cannabis permanecen abiertas, pero los visitantes deben actuar con precaución y acatar las leyes locales.